清康熙六十年（1721）前后，深谙医道的扬州人方石川率族迁居兴化城儒学街南侧。同年，方石川在通泰街（今东城外大街10号），以重金购得前后三进两厢一楼几十间，占地面积约300平方米的明代建筑，开设兴化有史记载以来的第一家规模较大的药号（前店后作），并根据《史记扁鹊传》中“饮是以上池之水，三十日当知物矣”典故，定药号名称为“上池斋”。目前，“上池斋”整个店堂仍保持古色古香的历史原貌，店内所有陈设，如药柜、药瓶（罐）、捣筒、钱桌、牌匾都为原物，与店堂相连的原制药作坊还是明代建筑，成为苏北、苏中地区历史最为悠久的药店。2002年，该店被列为江苏省文物保护单位。