地处兴化市西北部生态湿地核心保护区中堡镇，镇域总面积84.1平方公里，辖13个行政村，1个居委会，205个村民小组，境内湖泊水面资源丰富，现拥有水产养殖面积3333.3公顷，各类水产品年上市总量近2万吨，列泰州市乡镇之首。著名的“中庄醉蟹”、“中堡湖大闸蟹”就出产于该镇。大兴金公路横贯全镇，兴泰公路穿境而过，水陆交通十分便捷。

　　大纵湖养殖保护区,生态环境优美，自然风光独特,为兴化市市级风景名胜区。目前，湖区退渔还湖、生态修复工作已顺利完成一期工程，3000亩示范生态养殖区已经建成，兴泰路至湖区的高等级公路即将竣工，湖面整理接近尾声，一个景色宜人、生态和谐的旅游景点初具雏形。热忱欢迎社会各界有识之士到这里投资兴业，共创中堡美好明天。

中堡镇位于兴化西北部，四面环水，前湖后荡，北叫大纵湖，南叫蜈蚣湖。鸟瞰中堡，古镇就像浮在水上的一片荷叶。这儿风景美丽，水产丰富，至今还流传着一个优美动人的传说。

　　相传很久以前，大档城内有一个小伙子，小名叫中堡子，年幼丧父，母年老力衰，母子相依为命，就靠中堡子卖水为生。常常是吃了上顿没下顿。但是这个中堡子每顿饭都是先给老妈妈吃，余多次少自己充饥。

　　一天，南海观音菩萨掐指一算，大档城一带生灵有难，派有洪水涂炭，为了普渡众生，救苦救难，就改装下凡，来到大档城里，乔装民妇，卖饼为生。凡是来买烧饼的，菩萨都问一声：“你买饼给哪个吃？” 来买饼的大多回答，不是给儿子、女儿吃，就是给孙子、媳妇吃，或者是自己吃。菩萨一边卖饼，一边叹息。中堡子每天也来买个饼，菩萨问他，他劲抖抖地说： “买给我家老妈妈吃”。说道把饼揣在怀里捂着，生怕冷了，直朝家里赶。菩萨看见中堡子小小年纪，一片孝心难及，于是双手合十，口中念着：“阿弥陀佛。”就这样，接连几天，每天如此，自己挑水卖，饿得头昏眼花，自己都舍不得吃，一定带回家去，给老母吃。

　　一天，中堡子又来买饼，菩萨看见身边无人，就悄悄地告诉中堡子，这个大档城马上就要地塌三尺，洪水漫天了。中堡子一听，立刻惊呼： “没命了，我淹死不要紧，不能把我妈妈淹死。”说着，死死拽住买饼人的衣服，苦苦哀求： “有什么法子能救我妈妈？”菩萨见他至诚至孝，深为感动，对他说：“小伙子，从今以后你每天都要到这个祠堂门口，看这对石狮子的眼睛，哪一天石狮子的眼睛红了，你就赶紧回家，带着老母一直往南奔，记住了千万不要告诉旁人。” 说完，菩萨就不见了。从那以后，中堡子每天起来第一件事，就去祠堂门口去看石狮子的眼睛，一天好几回生怕洪水来了，淹死妈妈。孝子背母这个祠堂里设有一座学堂，有十几个小孩子在念书，大家看见中堡子一天来几趟门口，巴着石狮子眼睛看，觉得奇怪。

　　有一天，乘着中堡子爬上石狮子看眼睛的时候就偷偷的把他的水桶和扁担藏了起来，中堡子看完石狮子的眼睛，发现水桶、扁担不见了，就追问起来，十几个小顽童笑嘻嘻地对他说，你把你为什么天天看石狮眼睛的秘密告诉我们，就把扁担、水桶还给你。中堡子卖水心切，就把卖饼妇人的话忘记得一干二净，于是只得把事情的原委一五一十地告诉了这群顽童，换回了扁担、水桶。这群孩子围着中堡子，大笑他真笨，石狮子眼睛怎么会发红呢？中堡子说：“你们不信我信。”说着掉头自己去了。当天晚上，几个孩子商量好，乘无人时节，就用毛笔在先生模仿的朱砂里一醮，就把两个石狮子的眼睛涂红了。第二天大早，中堡子来到祠堂门口，一看石狮子的眼睛红了，大叫一声： “没得命啦！” 扭头就跑，扁担、水桶也不要了，奔到家门口，不管三七二十一，背起老妈妈就向着南边狂奔而去。同时就听见身后轰隆、轰隆的一片塌地声，接着便是洪水漫天而来。再说中堡子这时驮着妈妈一口气向南奔了五、六里路，实在跑不动了，就在一座乱坟葬上，停了下来，只见身后的洪水像一条大鲤鱼，绕过高岗子在身边直穿过去。从此，中堡子歇脚的地方就留下来，成为现在的中堡镇，后边变成了大纵湖，前边是蜈蚣湖，东边冲出一条鲤鱼河。

　　这个动人的传说给我们中堡古镇披上一件美丽神秘的面纱。

　　事实上民国十七年大旱时，大纵湖干湖见底，中堡镇上许多人都深入湖中，发现一条由河蚌、蚬子壳铺成的一条街，直通湖中心，并在湖中心发现古砖石块进拦，还发现一块很大的城门头上的石碑，上面刻着的三个大字：“大档城”。后来，被人们搬回家后垒码头堆猪圈了。因此可以推测大纵湖应是一座古城，由于地壳变迁，而变为湖底遗迹。

　　兴化是详细记载：中堡镇之后湖即：“大纵湖，东至荡子庄，西到盐境，南至中堡庄，北至盐境北宋庄，横约１８里豁境，兴及大半，有鱼草之利。”