【位置面积】兴化市位于江苏省中部，里下河地区腹部。地处北纬32°40′～33°13′，东经119°43′～120°16′。东邻大丰、东台，南接姜堰、江都，西与高邮、宝应为邻，北与盐都隔界河相望。境内地势低平，河网密布。政区东西最长、南北最宽各55公里。总面积2393.35平方公里，其中陆地面积1949.65平方公里，占总面积的81.46％，水面积443.7平方公里，占总面积的18.54％。

【自然资源】 土地资源全市耕地127290.45公顷，比上年减少307.65 公顷； 园地816.52公顷，比上年减少5.28 公顷； 林地1198.66公顷，比上年减少20.14公顷；草地9.35公顷，比上年减少0.95公顷。城镇村及工矿用地24793.07公顷，比上年增加1142.97 公顷；交通运输用地6056.93公顷，比上年增加35.8 公顷；水域及水利设施用地75559.66公顷，比上年减少934.24公顷。其他土地3775.04公顷，比上年减少242.26公顷。

　　矿产资源全市境内有石油、天然气、地热、矿泉水等矿产资源。油、气、地热开发价值高、潜力大。石油、天然气储量较大，经中石化华东石油局和江苏油田30多年石油勘探，发现边城、周庄、茅山、刘陆等断块油田，石油赋存在新生界下第三系戴南组Ed地层中。陈堡地区探明石油地质储量1800万吨，是江苏最大的陆上整装油田。中石油近年也在兴化市合陈、戴窑、永丰、大营、新垛、老圩、安丰、海南、陶庄、大垛、获垛、昌荣、林湖、竹泓、垛田、临城、开发区、张郭等18个乡镇，初步勘探有较大石油、天然气储量，浙江油田分公司现已在合陈地区正常开采。目前兴化市各油田已达到年产近50万吨石油能力。地处主城区有一含溴含锶偏硅酸复合型矿泉水，品位独特，对人体健康十分有利，全省仅此一家。随着开发地热资源热潮兴起，在城区乌巾荡地区、戴南镇永丰地区勘探成功两口优质的地热井。

【气候】  2012年气候特点：气温偏高，降水偏少，日照偏少。

　　气温：年平均气温15.1℃,较常年偏高0.1℃, 除1、2、9、11、12月份偏低，4～8、10月份偏高。年极端最高气温36.6℃(7月29日)，年极端最低气温-9.0℃(1月23日),3月21日终霜,11月5日初霜。无霜期228天，较常年持平。

　　降水：年总降水量977.8mm,比常年偏少5%,除1、2、4、5、9、10月份偏少外，其余月份偏多。今年兴化市6月27日入梅，7月18日出梅，今年为丰梅年，梅雨量394.3毫米，比常年偏多64%。初雷出现在3月22日。

　　日照：年日照时数1986.8小时,较常年偏少325.0小时,年日照百分率45%,其中:9月较常年偏多，其它各月均较常年偏少。

　　强雷雨大风：共出现雷暴日30天。7月4日，中午12时30分左右，兴化市昭阳镇村民王红芳在田间作业回家时被雷击身亡；7月13日～14日出现大到暴雨、局部大暴雨，乡镇自动站观测周庄镇116.3㎜、戴南镇110.7㎜，14日12时城区水位2.25米，超过警戒水位0.45米，给全市设施农业造成严重影响，果蔬受灾面积3510亩，其中瓜类、茄果类等损失严重面积752亩；8月21日，下午13时30分左右，下圩镇明阳村薛家2组村民翟德安在蟹塘边安装挡板时被雷击身亡。

　　暴雨：年内出现暴雨5次，分别出现在3月22日（53.9mm）、7月4日（76.0mm）、7月7日（84.2 mm）、7月13日（52.4 mm）、和8月22日（53.7mm）。梅雨期内强降水造成全市防汛形势高度紧张，梅雨期内全市水位两度超过2.0米以上，7月15日水位高达2.32米，超过警戒水位0.52米。

　　高温：年内出现≥35.0℃高温日数6天,分别出现在7月5日，7月22日和27～30日。7月29日出现年极端最高气温36.6度。

　　寒潮：年内出现寒潮8次，分别出现在1月21～23日、2月6～8日、11月3～5日、10～12日和22～24日，12月3～4日、17～19日和28～30日。

【人口】  2012年末，全市总人口1572834人，比上年减少158人。全年出生人口16853人（含补报往年出生），比上年增加4979人；人口出生率10.73‰ ，比上年减少3.2‰ ；死亡人数19730人，比上年减少8785人，死亡率12.54‰ ；人口自然增长率-1.83‰ ；全市家庭户数531539万户。

【民族】　全市少数民族41个，1669人。少数民族有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、傈僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、纳西族、景颇族、土族、羌族、仫佬族、布朗族、仡佬族、阿昌族等。

【传统文化】兴化传统文化往上可追溯至楚汉文化。

　　兴化方言属江淮方言区。明初，大批苏州移民迁入，因此兴化方言亦含有吴语成分。

　　兴化饮食属“维扬菜系”，烹调以炖、焖、蒸、烧、炒见长，特色菜肴有：炒乌鱼片、醉蟹清炖鸡、醋熘鳜鱼、蟹黄包子、沙沟春卷、沙沟大鱼圆、松花皮蛋、兴化熏烧、戴南香肚、安丰三腊菜等。

　　明代兴化就有昆曲联社。清同治年间至民国初年，徽剧和京剧班社盛极一时。1946年，解放区建有农民剧团。建国后，先后成立的班社有二十多个。1955年，在兴化登记有八个剧团。剧种含淮剧、扬剧、京剧、越剧等，另有木偶剧、杂技、曲艺等演出团体。后经撤并调整，于1987年恢复兴化淮剧团至今。

　　兴化在长期的历史进程中逐渐形成了水乡的特色文化，留传下的非物质文化遗产非常丰富。解放初期，茅山号子曾经唱进中南海，林湖栽秧号子“格上段”被艺术院校选入音乐教材。历代民间艺人薪火相传，大营捏面人、竹泓船艺、麦草编织等民间艺术长盛不衰。庙会等传统文化习俗，随着时代变迁被赋予新的内涵，荡湖船、高跷、莲湘、龙舞等传统文化节目不断推陈出新。

【历史名人】兴化历史悠久，据南荡出土的文物考证，境内人类生存史可追溯到新石器时期，距今约4000多年。沧海桑田、斗转星移，这方神奇的土地孕育了一批又一批人杰，名闻遐迩。他们中有古典文学巨著《水浒》作者施耐庵，明代三任宰辅高谷、李春芳、吴生生，明 “嘉靖七子”之一、文学家宗臣，“东海贤人”韩乐吾，清代画派“扬州八怪”中的代表人物郑板桥、李鱼单，著名文艺理论家、“东方黑格尔”刘熙载，经学家、扬州学派早期代表人物任大椿、顾九苞，国学大师李详，江淮名医赵海仙等。近代，从兴化走出去的学者还有生物学家李继侗、化学家纽经义、地理学家李春芬等。兴化文化积淀深厚，人才辈出，自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，在苏北县市罕见。